Blinken, Griner ve Whelan’ın serbest bırakılmasını talep eden Rusya Dışişleri Bakanı ile konuşuyor.

WASHINGTON – Dışişleri Bakanı Antony J. Blinken Cuma günü Rus mevkidaşı Sergey V. Lavrov ile görüştü ve ona Brittney Griner ve Paul N. Whelan’ın serbest bırakılması teklifini kabul etmesi için baskı yaptı, ancak hiçbir ilerleme olmadığını söyledi.

Bay Blinken bir basın toplantısında gazetecilere verdiği demeçte, Rus meslektaşıyla telefonda konuştuğunu söyledi. Bay Lavrov’un nasıl yanıt verdiğini hemen söylemedi.

Rus takımında sezon dışında oynayan WNBA yıldızı Bayan Griner, bir Rus mahkemesinde yargılanıyor ve uyuşturucu suçlamasıyla 10 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya. 31 yaşındaki sporcu, Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinden yaklaşık bir hafta önce, gümrük görevlilerinin bagajında ​​esrar yağı bulması üzerine Moskova’daki bir havaalanında gözaltına alındı.

Eski bir denizcilik ve kurumsal güvenlik şefi olan Bay Whelan, 2018 yılında bir arkadaşının düğünü için kaldığı Moskova’daki bir otelde gözaltına alındı. 2020’de bir Rus mahkemesi onu casusluktan suçlu buldu ve ailesiyle birlikte reddettiği suçlamayı 16 yıl hapis cezasına çarptırdı.

Dışişleri Bakanlığı, hem Bay Whelan hem de Bayan Griner’ı “haksız yere tutuklanmış” olarak sınıflandırdı.

Biden yönetimi, konuyla ilgili brifing veren bir kişiye göre, geçen ay ABD’de 25 yıl federal hapis cezası çekmekte olan Rus silah tüccarı Victor Bowe’yi Bayan Griner ve Bay Whelan’la takas etmeyi teklif etti.

Bay Blinken ilaveten, Rusya’nın Ukrayna tahılının Karadeniz limanlarından geçmesine izin veren son anlaşmasını kabul etmesi için Bay Lavrov’a baskı yaptığını ve dünyanın Rusya’nın Ukrayna topraklarını ilhak etmesini asla kabul etmeyeceği konusunda kendisini uyardığını söyledi.