Vahşi ve Vahşi: Doğa Ünlü Mezarlığında Bir Yıldız Alır

PARİS – Benoît Gallot’nun ayak sesleri altında kuru yapraklar hışırdadı. Defne ve mürver çalılarının yanında durarak, ufalanan taş sütunları ortaya çıkarmak için yapraklarını kenara itti. Yakındaki bir ağacın altına tünemiş bir papağan cıyakladı.

Fransa’nın yemyeşil ormanlarından birinin derinliklerinde bir sahneye benziyordu – ama dünyanın en çok ziyaret edilen mezarlıklarından biri olan Per-Lachaise Mezarlığı’nın içindeydi ve Doğu Paris’in trafikle dolu caddeleri arasında yer alıyordu.

Mezarlık uzun zamandır Jim Morrison, Oscar Wilde ve Édith Piaf gibi ünlü sanatçıların son dinlenme yeri olarak biliniyor. Ancak son yıllarda şehrin flora ve faunası için de bir sığınak haline geldi. Tilkiler ve alaca baykuşlar, burayı evi olarak gören birçok hayvan arasındadır.

Mezarlığın arazinin bakımından ve defin alanlarının tahsisinden sorumlu küratörü Bay Gallot, sarmaşıklar ve yabani otlarla kaplı mezar taşları arasında yürüyüşünü sürdürürken, “Doğa haklarını geri alıyor,” dedi.

Yoğun başkent, artan sıcaklıklar karşısında daha iklim dostu hale getirmek için kentsel peyzajını yeniden tasarlarken, nekropolün yeşillendirilmesi, pestisitleri ortadan kaldırmak ve mezarlığı Paris’in yeşil ciğerlerinden birine dönüştürmek için on yıllardır süren bir planı takip ediyor.

Bu çabalar, ölüme adanmış bir yerde vahşiliği teşvik ederek, insanlık dışı yaşam izlerinin ölüye saygısızlık olarak görüldüğü Fransız mezarlıklarının geleneklerinde de küçük bir devrime yol açtı.

Bay Gallot, “Tam bir dönüş yaptık,” dedi. Père-Lachaise’de “yaşayanlar ve ölüler bir arada var olabilir” diye ekledi.

1804’te açılan 110 hektarlık mezarlık – adını XIV. Louis’nin papazı Rahip François de La Chèze d’Aix’den almıştır – Paris’in merkezine bakan bir yamaçta yer almaktadır. En eski mezar taşları, park benzeri bir ortamda ağaçlar ve bitkiler tarafından omuzlanmıştı.

Ancak sitenin itibarı arttıkça yeşillikleri de arttı. İlk olarak, 1817’de başka bir yere taşınan oyun yazarı Molière ve şair Jean de La Fontaine’in sözde kalıntılarının gelişi, Parislilerin ünlü sakinlerin yakınında son dinlenme yerlerini talep etmelerine yol açtı. Mezarlığın engebeli arazisinde vahşi yaşamı ısıran heykel mahzenleri ve tapınaklar filizlendi.

Bugün, Paris’in yaşayan nüfusunun kabaca yarısı olan Proust, Chopin ve Sarah Bernhardt da dahil olmak üzere 1,3 milyon insan burada gömülü.

Ardından, geçen yüzyılın ikinci yarısında yoğun yabani ot temizleme operasyonları sonucunda doğa daha da geri çekildi. Mezarlık rehberi ve tarihçi Bertrand Beyern’e göre, kuzey ve orta Avrupa’nın aksine – örneğin mezar taşlarının yeşil alanlara yayıldığı İngiltere ve Avusturya’nın aksine – Fransa ve diğer Latin ülkeleri oldukça sade, taş mezarlıkları tercih ediyordu.

Ölülere saygının bir göstergesi olarak, yas tutanlar dışında hiçbir yaşam belirtisinin içeri girmesine izin verilmedi.

1983’ten beri mezarlıkta bahçıvanlık yapan Jean-Claude Lévêque, “En küçük karahindiba yok edilmek zorundaydı” dedi. Yılda birkaç kez kendisinin ve diğerlerinin mezarlıklara galonlarca böcek ilacı döktüğünü hatırladı. “Bu bir ‘golf yeşili’ zihniyetti.”

Bu yaklaşım, 2011 yılında şehrin belediye yönetiminin çevresel kaygılar nedeniyle Paris mezarlıklarını pestisitleri aşamalı olarak kaldırmaya teşvik etmesiyle değişmeye başladı. Daha sonra başkentin varoşlarındaki başka bir mezarlıkta çalışan Bay Gallot, başlangıçta girişime “çok düşmanca” davrandığını söyledi.

Ancak çiçeklerin yeniden açması ve kuşların yuvaya dönmesi onu cezbetti.

2015 yılına kadar, tamamen yabani ot yasağı yürürlükteydi ve Paris belediyesinden bir doğa bilimci olan Xavier Japiot, sonuç olarak “zengin bir ekosistem” geliştiğini söyledi.

Siklamen çiçeklerinin böbrek şeklindeki yaprakları – beyaz, pembe veya lavanta – yükseltilmiş mahzenler arasında çıkıntı yapıyordu. Bereket ve sinekler de dahil olmak üzere tüm kuş koroları mezarlığın geniş gölgeliklerine yerleşmiştir.

Bazı ziyaretçiler değişiklikleri sadece hoş değil, aynı zamanda güven verici buldu.

Père-Lachaise’nin parke taşlı sokaklarında yürüyen 73 yaşındaki emekli Philippe Lataste, “Bu doğal çeşitlilik sizi ölümden uzaklaştırıyor” diyor. “Daha az korkutucu.”

Vahşi yaşamdaki en muhteşem patlama, istisnai bir yas döneminde meydana geldi: koronavirüs krizi. Nisan 2020’de, kuşatma altındaki perili bir Paris’te, Bay Gallot bir mezarlıkta bir çift tilki ve onların dört yavrusuyla karşılaştı; bu, şehir sınırları içinde nadir görülen bir manzaraydı.

Bay Gallot, “kesintisiz cenazelerin” damgasını vurduğu bir dönemi anımsayarak, “O anda o yavruları görmek çok iyi hissettirdi,” dedi.

Sitenin yeşillendirilmesi, tipik bir yılda toplamı üç milyondan fazla olan yeni bir ziyaretçi havuzu getirdi. Şimdi, mezarlığın en ünlü mezarlarını avlayan, ünlü yerlerin haritalarına gömülmüş küresel turist akınının yanı sıra, doğadan kaçış vaadiyle çekilen daha fazla yerel gezgin var.

Geçenlerde bir Pazar sabahı, 20 doğasever mezarlıkta bir kuş turuna katılmak için dondurucu soğuğa göğüs gerdi. Ellerinde dürbünler, Pere-Lachaise’i yeni oyun alanları haline getiren iki amatör ornitolog olan Philippe Rance ve Patrick Suiron’un yorumlarını dikkatle dinlediler.

Grup, bir elinde dürbün, diğerinde denge için bir mezar taşı tutan bir karatavuk veya sopanın her gıcırtısında dondu. Sitenin en tanınmış türü, yeşil tüyleri ve yüksek sesli vuruşları kaçırması zor olan gül halkalı muhabbet kuşlarıdır. Efsaneye göre, Afrika ve Hindistan’dan gelen muhabbet kuşlarının ataları, 1970’lerde Paris havaalanındaki bir konteynerden kuş sürüleriyle kaçarak Fransa’nın başkentine yayıldı.

Suiro, son yirmi yılda 100’den fazla kuş türü saydığını söyledi. Açık hava barınaklarına mama bırakan kedi hayranları tarafından beslenen mezarlıktaki devasa kedi popülasyonunun, büyük ölçüde kısırlaştırma operasyonları nedeniyle azalmasına ve yerini ardıç kuşlarına bırakmasına sevinmeden edemedi.

Keskin bir doğa bilimci olan Bay Suiro, Latin isimleriyle anmayı sevdiği düzinelerce orkideyi de belgeledi. Pazar gezisi sırasında heyecanla, “Epipactis helleborine,” dedi, yosun kaplı iki mezar taşı arasında yükselen narin bir gövdeyi işaret ederek.

Bir mezarlık rehberi ve tarihçisi olan Bay Beyern, Père-Lachaise’nin yeşillendirilmesinin çevreye yönelik daha geniş bir toplumsal değişimi yansıttığını söyledi.

Ağaç örtüsünün az olduğu başkent Paris’te mezarlık örtüsü, sıcak yazların etkilerini hafifletmeye giderek daha fazla yardımcı oluyor. “Çevre dostu” mezarlıklar, biyolojik olarak parçalanabilen tabutların ve ahşap mezar işaretlerinin kullanımını teşvik ederek Fransa’nın her yerine yayıldı.

Père-Lachaise’deki yeni park benzeri manzaranın beklenmedik sonuçları oldu.

Mezarlık çalışanları, Morrison’ın mezarında sarhoş olan veya Wilde’ın mezar taşını rujla öpen hayranlarla uğraşmaya alışmıştı. Ama şimdi küratör Bay Gallot, koşucuları ve piknik battaniyeleri seren insanları kovalamakla meşgul olduklarını söyledi.

“Mezarlığın Paris-Plages’e benziyor!” Her yaz Seine boyunca inşa edilen yapay plajlara atıfta bulunarak uzun süredir ziyaretçilerin şikayet ettiğini söyledi.

Ancak Bay Gallot, hareketli bir mezarlık fikrini beğendiğini söyledi.

Per-Lachaise’nin “gizli hayatı” hakkında yakın zamanda yayınlanan bir kitapta, dinlenmek istediği mezarı anlattı. Küçük bir bahçede, eşek arılarının yuva yapabileceği bir çalının yanında dururdu. Yoldan geçenler için bir bank kurulacaktı. Ekici, tilkiler için bir su çarkı ve kuşlar için bir havuz görevi görecekti.

“Kısacası,” diye yazmıştı, “Mezarımın yaşanacak bir yer olmasını isterdim.”