Benedict olan adam, Papa olmadan çok önce Kilise’de merkezi bir figürdü.

Benedict XVI, papa seçilmeden çok önce Roma Katolik Kilisesi’nin yönetimine yardım etti.

Selefi ve akıl hocası John Paul II’nin onlarca yıllık vasiyetinin büyük bir bölümünde, Benedict -o zaman içinder Almanya’dan Kardinal Joseph Ratzinger- Vatikan’ın baş doktrin yetkilisi olarak görev yaptı. Eleştirmenleri ona “Tanrı’nın Rottweiler’ı” veya “Alman Çoban Köpeği” adını verdiler.

Muhafazakar din adamı, bir zaman içinder Engizisyondan sorumlu Kutsal Ofis olan İnanç Doktrini Cemaati’nin valisi olarak güçlü konumundan yönetici ve geleneksel pusula olarak hareket etti.

Kiliseyi, 1960’lardaki İkinci Vatikan Konseyi reformlarının liberal aşırılıkları olarak gördüğü ve geleneksel olarak korunan gerçeklerden ayrılmanın sorumlusu olan şeylerden uzaklaştırdı. Muhalefeti ezdi. Roma curia’sında, kiliseyi yöneten bürokrasinin yanı sıra dünyanın dört bir yanındaki piskoposluklarda ve tarikatlarda din adamlarının kendi kalıbında ve John Paul II’ninkinde yükselmesine yardımcı oldu.

John Paul II’nin 2005’te ölümünden sonra Benedict, bir sonraki papayı seçmek için yapılan toplantıda göreciliğin cazibesine karşı güçlü ve kararlı bir konuşma yaptı. O kadar ikna edici görüldü ki, Cardinals Koleji onu John Paul’ün mirasını sürdürmesi için seçti ve esasen geleneksel kiliseyi laikliğin büyüyen güçlerine karşı son bir çaba göstermeye teşvik etti.

Yine de papa olarak Benedict, kedileri seven ve piyanoda Mozart çalan yumuşak dilli ilahiyatçı John Paul’ün karizmasına ve medya anlayışına sahip değildi.

Hemen hemen birçok Müslümanı rencide eden bir konuşma yaptı. John Paul’ün görev süresi boyunca -bazen Benedict’in bir kardinal olarak uyarılarına rağmen- onun nöbetinde cinsel taciz skandalları patlak verdi. Kiliseyi “pislik” olarak adlandırdığı şeyden arındırma çabaları, II.

Benedict’in sahip olduğu büyük hırslar ne olursa olsun, genellikle yanlış adımlar ve yanlış adımlarla örtüşüyor gibiydi.

Benedict’in papalık üzerindeki en büyük etkisi, onu nasıl bıraktığı olabilir.

500 yılı aşkın bir süredir bir Papa tarafından yapılan ilk ani istifası kiliseyi hayrete düşürdü. Aynı zamanda, ilerici bir reformcu olan Papa Francis’e de kapıyı açtı ve kendisi ve iki papa, Vatikan’da onurlu olsa da tuhaf bir birlikte yaşamayı paylaştı.

Aynı zamanda bir emsal oluşturdu ve bir tabuyu yıktı. Francis’in kendisi defalarca emekli maaşının masada olduğunu söyledi.