Tacizden mahkumiyeti bozulan Kardinal George Pell, 81 yaşında öldü.

Avustralyalı din adamı ve Papa Francis’in danışmanı Kardinal George Pell, çocuklara cinsel istismardan hapse gönderilen en kıdemli Roma Katolik rahibi, Salı günü Roma’da öldü. 81 yaşındaydı.

Melbourne Başpiskoposu Peter Comensoli’ye göre ölüm nedeni kalça protezi ameliyatından kaynaklanan komplikasyonlardı. Kardinal Pell, Papa 16. Benedict’in cenazesine katılmak için geçen hafta Roma’ya gitti.

Kardinal Pell onlarca yıldır Avustralya’nın en güçlü dini figürlerinden biriydi. Büyük zekaya ve mücadeleciliğe sahip eski bir sporcu, medyada düzenli olarak duyulan muhafazakar bir sesti, Melbourne Piskoposluğu ve daha sonra Sidney Piskoposluğu başpiskoposu olarak kiliseyi çocuk istismarı suçlamalarına karşı savunurken kürtaja şiddetle karşı çıktı.

Yazar gazeteci Lucie Morris-Marr, “Birçok Avustralyalı Katolik için, Kardinal Pell’in Ballarat’taki küçük kasaba kökenlerinden Vatikan saflarındaki stratosferik yükselişine kişisel yolculuğu bir zaman içinder kişisel olarak ilham vericiydi” dedi. Fallen: Kardinal George Pell’in Gizli Yargılanmasının ve Mahkumiyetinin İç Hikayesi.

Bayan Morris-Marr, “Gerçekten bir başarı öyküsü, aslında bir süperstar olarak görüldü” dedi. “Ama elbette kariyeri ve itibarı, çocuk istismarı iddialarıyla korkunç ve geri dönüşü olmayan bir şekilde zarar gördü.”

2014’ten 2019’a kadar Kardinal Pell, kilisenin mali çarı ve üçüncü komutanıydı ve mali durumunu daha şeffaf hale getirmek için reformlar istedi. Bu çabalar, 1990’lara dayanan cinsel taciz suçlamalarıyla yargılanmak üzere Avustralya’ya geri dönmek zorunda kaldığı 2017 yılında yarıda kaldı. Dava Avustralya’ya döndü – Kardinal Pell Roma’dan geldiğinde havaalanında kameralar tarafından karşılandı.

Aralık 2018’de, Avustralyalı bir jüri tarafından, 1996’da Melbourne’da çalıştığı sırada iki koro çocuğuna karşı çocuklara yönelik beş cinsel istismar suçundan mahkum edildi. İki yıldan kısa bir süre sonra, Nisan 2020’de Avustralya’nın en yüksek mahkemesi, suçlu olmadığına dair “önemli bir olasılık” olduğunu söyleyerek mahkumiyeti bozdu.

Kardinal Pell, duruşma boyunca masumiyetini sürdürdü. 2017’de Roma’da düzenlediği basın toplantısında, “acımasız bir suikast” kurbanı olduğunu söyledi. “Cinsel şiddet fikri bana iğrenç geliyor” dedi.

Kardinal Pell, öldüğü sırada, merhum bir koro çocuğunun babası tarafından, o Melbourne Başpiskoposu iken rahibin çocuğu taciz ettiğini iddia eden bir hukuk davasıyla karşı karşıyaydı. Davacının avukatı yaptığı açıklamada, davanın devam edeceğini belirterek, “Bu davayı destekleyecek çok sayıda delil var” dedi.

Ayrı bir gelişmede, 2017 Avustralya hükümeti kiliselerde, okullarda ve diğer kurumlarda onbinlerce çocuğun on binlerce çocuğa yönelik istismarına ilişkin bir soruşturma, Kardinal Pell’in 1974’te diğer Roma Katolik rahipleri tarafından çocuklara yönelik cinsel istismardan haberdar olduğunu ortaya çıkardı. , ancak harekete geçmedi.

Kardinal Pell, Vatikan’da mali uzmanlığı ve taciz iddiaları arasında kiliseyi iflastan koruma konusundaki yaratıcı yöntemleri nedeniyle övgü aldı.

Roma’daki Vatikan saymanlığına terfisi, Avustralya’da kiliseye gidenlerin azaldığı ancak kurumun mali durumunun güvende olduğu bir liderlik dönemini takip ediyor. Ekim 1996’da Melbourne Başpiskoposu olarak – mahkumiyetine yol açtığı iddia edilen olaylardan iki ay önce – Kardinal Pell, kilisenin mali durumu ve taciz iddialarına ilişkin itibarı için bir güvenlik duvarı inşa etti. Buna “Melbourne tepkisi” adını verdi.

Kağıt üzerinde hayatta kalanlar için alternatif bir çözüm süreciydi. Kardinal Pell, amacın mahkemeler dışında “mağdurların adalete erişimini kolaylaştırmak” olduğunu söyledi. Ancak başlangıçta ödemeleri 50.000 Avustralya Doları veya 35.000 ABD Doları olarak sınırladı ve genellikle kurbanları travmalarını gizli tutmaya zorladı.

Kardinal Pell, 2001-2014 yılları arasında başpiskopos olarak görev yaptığı Sidney’e benzer bir yaklaşım getirdi.

Kardinal Pell’in memleketi Avustralya’da ölümüne tepkiler ikiye bölündü. Bazıları kanaatlerinin Katolik Kilisesi tarafından taciz edilen kurbanlarla birlikte olacağını söylerken, diğerleri bazı durumlarda ona haraç ödedi. Melbourne Başpiskoposu Comensoli yaptığı açıklamada, Kardinal Pell’in ölümüyle ilgili “büyük üzüntü” dile getirdi. “İsa Mesih’in Tanrısına sabırla inanan, şimdi sonsuz ışığa kavuşsun” diye yazdı.

Eski Avustralya başbakanı ve uzun süredir Katolik olan Tony Abbott, Avustralya gazetesine kardinalin “zamanımız için bir aziz” olduğunu söyledi.

George Pell, 8 Haziran 1941’de Avustralya’nın Ballarat kentinde George Arthur ve Margaret Lillian Pell’in çocuğu olarak dünyaya geldi. Dindar bir Anglikan olan babası, bir altın madeni yöneticisi ve ağır sıklet boks şampiyonuydu; annesi dindar bir Katolikti. 2021’de ölen Margaret adında bir kız kardeşi ve hayatta kalan David adında bir erkek kardeşi vardı.

Kardinal Pell her hafta ayine katılır ve ayda bir günah çıkarırdı. Çocukken hevesli bir atletti ve sonunda yükselmeyen Richmond takımı için profesyonel bir Avustralya futbolu oyuncusu olmak için imza attı. 1959’da bir Katolik lisesindeki son yılında rahip olmaya karar verdi.

1997’de bir görüşmeciye şunları söyledi: “Korktum ve şüphe duydum ve sonunda Tanrı’nın işini yapmamı istediğine ikna oldum ve bu inançtan asla başarılı bir şekilde kurtulamadım. ve bunu düşünerek, ‘Gideceğim’ diyerek.

1960 yılında Kardinal Pell, Melbourne’un bir banliyösü olan Werribee’deki Avustralya ilahiyat okulunda rahip olarak eğitimine başladı ve ardından Vatikan’daki Papalık Üniversitesi’nde ve hekimasını kazandığı Oxford Üniversitesi’nde eğitimine devam etti. 1971’de kilise tarihi alanında felsefe diploması aldı ve seçkin bir İngiliz lisesi olan Eton College’da Katolik öğrencilere papaz olarak hizmet etti.

1971’de Avustralya’ya dönen Kardinal Pell, oradaki Kilise saflarında yükseldi. 2003 yılında Papa II. John Paul tarafından kardinal olarak atandı.

Kardinal Pell, kilise içinde kendisini halk arasında tanınmış yapmadığını iddia ettiği geleneksel görüşleri ile biliniyordu. 2020’de BBC’ye konuşurken tarzını “oldukça doğrudan” olarak nitelendirdi.

“Hıristiyan öğretilerini savunmam birçok insanı rahatsız ediyor” dedi. “Temel Hıristiyan pozisyonum için özür dilemiyorum.”

Kardinal Pell, kendisine yönelik cinsel istismar suçlamalarıyla karşı karşıya olmasına rağmen, Katolik Kilisesi’nin çocukların cinsel istismarında suç ortağı olduğuna itiraz etmedi. Acı çektikleri için çok üzgün olduğunu, ancak “çoğu zaman oldukça iyi uyuyabildiğini” söyledi.