İsveç, Nadir Bir Toprak Bonanza Keşfettiğini Söyledi

İsveçli bir madencilik şirketi bu hafta, Avrupa’nın bilinen en büyük nadir toprak cevheri yatağını, ülkenin uzak kuzeyinde, Kuzey Kutup Dairesi içinde, elektrikli araçlar da dahil olmak üzere birçok yeşil teknoloji için kritik bulduğunu söyledi.

Çin, dünyadaki nadir toprak elementlerinin üretimine hakimdir. Devlete ait LKAB şirketi tarafından yapılan keşif, Avrupa’nın sonunda bu mineraller için yerel bir kaynak geliştirebileceği ihtimalini artırıyor.

Şirketin CEO’su Jan Moström, “Bu sadece LKAB, bölge ve İsveç halkı için değil, aynı zamanda Avrupa ve iklim için de iyi bir haber” dedi.

LKAB’nin bir milyon tondan fazla olduğunu tahmin ettiği bir yatak bulmak bir şey, cevher çıkarmak başka bir şey. LKAB, Avrupa’da bir maden tesisi açmak için gereken uzun çevre çalışmaları ve diğer çalışmalar nedeniyle metalleri pazara sunmanın 10 ila 15 yıl veveyaha fazla sürebileceğini söyledi.

Wood Mackenzie danışmanlık firmasında analist olan Ross Embleton, LKAB’nin İsveç’in en kuzeyindeki Kiruna yakınlarındaki keşfinin gerçekten önemli olduğunu söyledi. Ancak, Avrupa izin prosedürleri sorumlu yatırımcılar tarafından kabul edilebilir bir şekilde kısaltılmadığı sürece, damarın yakın zamanda küresel arz manzarasında büyük bir fark yaratmasının pek olası olmadığını söyledi.

“Avrupa nadir toprak varlıkları ile bu izin süreci, geliştirme programlarını gerçekten yavaşlatıyor” dedi.

Kısmen metal cevherlerinin işlenmesi için yeni madenler ve tesisler kurmanın zorluğu nedeniyle, Avrupa Birliği’nde büyük ölçekli nadir toprak madenciliği yapılmamaktadır.

Yine de LKAB liderleri, Kuzey Avrupa’nın zaman içinde nadir toprak elementlerini hem çıkarma hem de işleme kapasitesine sahip olmasını sağlamak için dikkatli bir süreç uyguluyor.

LKAB’nin baş strateji sorumlusu David Högnelid bir röportajda “Tüm değer zincirine sahip olmak istiyoruz” dedi. LKAB, keşfin AB’nin gelecekteki metal talebinin büyük bir bölümünü karşılayabileceğine inanıyor.

LKAB, bu hedefe ulaşmak için kısa süre önce, güçlü mıknatıslar yapmak için kullanılan neodimyum gibi nadir toprak elementlerinin çıkarılmasında uzmanlaşmış REEtec adlı Norveçli bir şirketin en büyük hissedarı oldu. Plan, teknolojisinin eski süreçlerden daha çevre dostu olduğu söylenen REEtec’in sonunda İsveç’te bir tesis kurmasıdır.

Ancak ondan önce Bay Högnelid, LKAB’nin kaynakları daha fazla değerlendirmesi gerektiğini söyledi. Kuzey İsveç’te demir cevheri yataklarında nadir toprak elementleri bulunur. LKAB’nin, Kiruna yakınlarında yeni buluntudan daha az konsantre nadir toprak elementi içeren büyük bir demir cevheri madeni zaten var. Şirket, oradaki rezervleri daha fazla değerlendirmek için demir cevheri madeninden Per Geijer olarak bilinen yeni bir nadir toprak yatağına birkaç kilometrelik bir tünel inşa etmeyi planladığını söyledi.

Högnelid, Kiruna’nın ekonomisinin bir asrı aşkın süredir madenciliğe dayandığını, ancak yeni madencilik faaliyetlerinin bölgedeki doğal güzelliklerin korunması ve ren geyiği sürülerinin korunması da dahil olmak üzere diğer çıkarlarla dengelenmesi gerektiğini söyledi.

“Arazi kullanımı her zaman farklı çıkarlarla gelecek ve bunları yönetmek zorunda kalacağız” dedi.

17 elementten oluşan bir grup olan nadir toprak elementleri, elektrikli araçlarda ve rüzgar türbini jeneratörlerinde kullanılan ileri teknolojiler için kritik öneme sahiptir. Bu ürünlerin daha çok iklim değişikliğiyle mücadele ve başka amaçlarla üretilmesiyle birlikte metallere olan talep de arttı.

Çin, yalnızca madencilikte değil, aynı zamanda radyoaktif kirleticiler üreten minerallerin karmaşık işlenmesinde de küresel nadir toprak endüstrisinde güçlü bir konuma sahiptir. Rusya ilaveten metal üretiminde de liderdir.

Hem Avrupa hem de ABD, sera gazı emisyonlarını azaltmak için ekonomiyi elektriklendirmeye yönelik büyük yatırımlarla kendi nadir toprak kaynaklarını geliştirmeye çalışıyor. Endişe, Çin’in baskın konumunun Pekin’e metal fiyatları üzerinde bir avantaj sağlaması ve rakiplerine arzı kısıtlama potansiyeli sağlamasıdır. 2010 yılında Çin, bir balıkçılık anlaşmazlığı nedeniyle Japonya’ya nadir metal ihracatını iki ay süreyle askıya aldı.

Danimarka’nın yasal olarak özerk bir parçası olan Grönland’daki nadir toprak yatakları, madencilik endüstrisinden büyük ilgi gördü, ancak kirlilik korkuları nedeniyle bir Çinli şirketin adada maden açması engellendi.

LKAB, metallere yönelik artan talebin ve Avrupa’da onlar için yerel kaynaklar yaratma ihtiyacının yeni madenin yolunu açmaya yardımcı olacağını umuyor. Moström, “Mayınlar olmadan elektrikli arabalar olamaz” dedi.