Bilim adamları kuş gribinin foklarda yayılmasını araştırıyorlar

Geçen yaz, Kuzey Amerika kuşlarına yayılan oldukça bulaşıcı bir kuş gribi türü, deniz memelilerine sıçradı ve Maine kıyılarında fokların izdihamına neden oldu. Haziran ve Temmuz aylarında 150’den fazla ölü veya hasta fok kıyıya vurdu.

Şimdi, bir çalışma salgınla ilgili yeni bilgiler sunuyor. Bilim adamlarının Çarşamba günü Emerging Infectious Diseases dergisinde bildirdiğine göre, virüs için test edilen 41 tutsak fokun yaklaşık yarısı enfekte oldu. Araştırmacılar, virüsü foklara muhtemelen en az iki kez yabani kuşların bulaştırdığı sonucuna vardı. Birkaç fok, memelilere adaptasyonla ilişkili virüste mutasyonlara sahipti.

Bilim adamları, insanlara yönelik riskin düşük kaldığını ve fok salgınının hızla azaldığını söyledi.

Tufts Üniversitesi Cummings Veterinerlik Okulu’nda hekima sonrası araştırmacı ve yeni makalenin yazarı Kaitlin Sawatzki, “Anlayabildiğimiz kadarıyla çıkmaz bir olaydı” dedi. “Bu mühürlere gömülü olan virüs kalıcı olmadı.”

Ancak rapor, halihazırda ülke tarihindeki en büyük kuş gribi salgınına neden olan virüsün memeliler arasında daha verimli bir şekilde yayılarak potansiyel olarak yeni bir pandemiye yol açabileceğine dair artan endişelerin ortasında geliyor.

Fokların virüsü birbirlerine mi bulaştırdıkları yoksa önce kuşlardan mı kaptığı henüz bilinmiyor. Ancak etkilenen fokların sayısı, virüsün deniz memelileri arasında kolayca yayıldığını veya kuştan foklara bulaşma engelinin düşük olduğunu gösteriyor.

Tufts veterinerlik okulunda bir virolog olan Wendy Puryear, “Kuştan foğa 100 kez kuştan foklara mı yoksa birkaç foğa gidip sonra mı yayıldığını gerçekten bilmiyoruz” dedi. ve yeni makalenin yazarıdır. “Her ikisi de mümkün,” diye ekledi. “İkisi de harika değil.”

Georgia Üniversitesi’nde bir vahşi yaşam hastalığı ve grip uzmanı olan ve çalışmaveyahil olmayan David Stallknecht, her iki senaryo da fokların daha yakından izlenmesini gerektiriyor.

“Gözlerimizi üzerlerinde tutmalıyız,” dedi. Bunun mühürlerde devam edip etmediğini anlamanın en kolay yolu, onları test etmeye devam etmektir.”

H5N1’in şu anki versiyonu, yabani kuşlar arasında alışılmadık derecede yaygın ve vaşaklar, rakunlar ve tilkiler dahil olmak üzere memelilere defalarca yayıldı. Bilim adamları, çoğu vahşi memelinin virüsü doğrudan kuşlardan aldığına inanıyor.

Ancak geçen sonbaharda bir İspanyol vizon çiftliğinde kuş gribi salgını, virüsün bazı memeli türleri arasında verimli bir şekilde yayılabileceğini gösterdi. Peru’da deniz aslanlarının kitlesel olarak yok olması, deniz memelilerinin de virüsü birbirlerine yaydığına dair endişeleri artırdı.

Fokların kuş gribine duyarlı olduğu biliniyor ve virüsün diğer versiyonları daha önce hayvanlarda salgınlara neden olmuştu.

Yeni çalışma, çeşitli akademik kurumlardan ve Maine Deniz Memelileri ve New England Vahşi Yaşam Merkezleri de dahil olmak üzere vahşi yaşam kuruluşlarından araştırmacılar ile federal bilim adamları arasındaki bir işbirliğidir.

Araştırmacılar, 20 Ocak – 31 Temmuz 2022 tarihleri ​​arasında Kuzey Atlantik kıyılarında mahsur kalan 1.079 yabani kuş ve 132 gri ve liman fokundan örnekler topladı. “Kuşlarda ve foklarda neler olup bittiğini görmek için bize gerçekten güçlü bir yetenek verdi. Aynı bölgede aynı zamanda,” dedi Dr. Puryear.

Araştırmacılar yabani kuşlarda iki grip dalgası olduğunu keşfettiler. Mart 2022’de zirveye ulaşan ilki, öncelikle yırtıcı kuşları vururken, Haziran ayında başlayan ikincisi martıları ve sumru olarak da bilinen deniz ördeklerini vurdu.

Kuş enfeksiyonlarının ilk dalgasında, fokların kuş gribi testi pozitif çıkmadı. Ancak yaz mevsiminde 41 foktan 19’unun testi pozitif çıktı.

Araştırmacılar, mühürlerde virüsün biraz farklı iki versiyonunu buldular. Biri martılardaki serserilere, diğeri ise martılar ve sinek kuşları da dahil olmak üzere daha geniş bir kuş yelpazesindeki serserilere karşılık geldi. Bulgu, virüsün en az iki kez yayıldığını gösteriyor.

Bu foklar normalde kuş yemediğinden, bilim adamları hayvanların virüsü çevreden, belki de kuş pisliğiyle temas yoluyla kaptıklarından şüpheleniyorlar.

Foklardan alınan virüs örneklerinde ilaveten kuşlarda nadir görülen veya bulunmayan mutasyonlar vardı. Üç fok örneğinde, memelilerde viral replikasyonu iyileştirdiği veya virülansı arttırdığı gösterilen mutasyonlar vardı.

Bu tür mutasyonlar benzersiz değildir. Yakın zamanda yapılan başka bir çalışmada, bir grup Kanadalı bilim insanı kuş gribi bulaşmış tilkilerden alınan bazı virüs örneklerinde aynı mutasyonları bulmuşlardır. “Kuştan memeliye bir geçiş olayı olduğunda, oldukça hızlı bir şekilde asimile oluyorlar” dedi Dr. Sawatzki.

Dr. Stallknecht, bu mutasyonların kendi içinde varlığının alarma neden olmadığını söyledi. Ancak yalnızca insan sağlığını korumak için değil, aynı zamanda vahşi yaşamı zaten yıkıcı olduğu kanıtlanmış bir virüsten korumak için sürekli gözetim gereklidir.

“Bu ortaya çıkan hastalıkların sadece ‘pandemik potansiyel’den daha geniş bir ölçekte görülmesi gerekiyor, çünkü bunlar Dünya’daki diğer birçok türü etkiliyor” dedi.