Çin şarap tarifesi Avustralyalı bağcıları krize soktu

Yıllarca, Çin’in Avustralya şarabına olan susuzluğu doyumsuz görünüyordu. Çinli içiciler, Avustralya’dan gelen iri gövdeli kırmızı şaraplara o kadar meraklıydı ki, birçok üzüm bağı beyaz üzümleri daha koyu çeşitlerle değiştiriyordu. Çinli tüketiciler geleneksel mantarı tercih ettiğinden, şarap imalathaneleri kullanışlı vidalı kapaklar yerine mantar kullanmaya bile geri döndü.

Ama sonra her şey çözüldü.

Nisan 2020’de, dönemin Avustralya Başbakanı Scott Morrison, Covid-19’un kökenlerine ilişkin bağımsız bir soruşturma çağrısında bulundu. Pekin, salgının sorumluluğunu üstlenmeye yönelik “siyasi oyunları” kınayarak öfkeliydi. Buna karşılık Çin, büyük ekonomik gücünü ortaya koydu.

Avustralya şarabına cezalandırıcı bir tarife koydu ve ülkenin en büyük dış pazarı neredeyse anında ortadan kayboldu. Çin’e yapılan satışlar ilk yılda yüzde 97 düştü. Depolama tanklarının satılmamış şiraz üzümleri ve cabernet sauvignon ile doldurulması kırmızı üzüm fiyatları üzerinde baskı oluşturdu.

Avustralyalı üzüm yetiştiricileri hala acı çekiyor. Bu yıl kırmızı şaraba daha az talep var. Çiftçiler, üzümleri büyük bir zararla satmak veya maliyetleri en aza indirmek ve hasat etmemek arasında bir seçim yapmakla karşı karşıya. Mauro Travaglione gibi şarap tüccarları, aile şirketlerinin geleceğini bile sorguluyor.

Bay Travaglione, tarifenin yürürlüğe girmesinden bu yana Avustralya’nın Adelaide dışındaki Riverland bölgesindeki 130 hektarlık çiftliğinde toptan kırmızı şarap üretmedi. Geçen yıl kırmızı üzümlerini başka şarap imalathanelerine sattı ve zar zor geçiniyor olmasına rağmen kendini mutlu hissetti.

Ailesi 1966’da küçük bir meyve çiftliği satın aldığından beri ailesi Güney Avustralya’nın Wakeery şehrinde yaşayan Bay Travaglione, “Her gün bir mücadele yaşanıyor” dedi. devam etmeye değer mi?”

Çin pazarı ortaya çıktığında Pekin girişi havuç gibi sarkıttı. Artık ekonomisi dünyanın en büyük ikinci ekonomisi olarak sağlamlaştığına göre, Çin’in 1,4 milyar tüketicisine erişimi kaybetme tehdidi, çok az ülkenin veya endüstrinin kullanabileceği bir sopa.

Çin, adanın ananas, elma ve balık ithalatını engelleyerek Tayvan üzerinde siyasi baskı oluşturdu. Litvanya Tayvan’a yaklaştıkça Çin, Baltık ulusuna resmi olmayan bir ticaret ambargosu uyguladı.

Son aylarda Çin’in diplomasiye daha yumuşak bir yaklaşım benimsemesi, Avustralya ile ticari bağların gelişebileceğine dair iyimserliği körükledi. Kasım ayında, Çin Dini Lideri Xi Jinping ve Avustralya Başbakanı Anthony Albanese, 20’ler Grubu toplantısında bir araya geldi. Bir ay sonra Dışişleri Bakanı Penny Wong, Avustralya’nın dört yıl sonra Çin’i ziyaret eden ilk üst düzey diplomatı oldu. Taraflar ticaret konusunda diyalog başlatma konusunda anlaştılar.

Ama serbest bırakmak için çok fazla hayal kırıklığı olacak. Avustralya’nın bir Covid soruşturması için başvurmasından kısa bir süre sonra Çin Ticaret Bakanlığı, Avustralya’nın piyasaya yapay olarak düşük fiyatlarla şarap satıp satmadığına dair bir soruşturma başlattı. Mart 2021’de Çin, iki litreden az miktarlarda satılan Avustralya şarabına beş yıllık yüzde 218’e varan tarife uyguladı.

Cezai tedbirler bununla da bitmedi. Tarifeler, toplu torbalarda sevk edilen ve Çin’de paketlenmiş kırmızı şarabı kapsamıyor, ancak Avustralyalı çiftçiler, gönderilerinin aylardır Çin limanlarında gümrükten geçemeyecek şekilde mahsur kaldığını söylediler. Çin ilaveten kömür, arpa, pamuk ve ıstakoz gibi diğer Avustralya ithalatını da engelledi.

Çin, ihracatın yüzde 40’ını oluşturan Avustralya şarabının en büyük alıcısı konumundan İsveç ve Filipinler gibi ülkelerin önünde 23. sıraya yükseldi. İki ülkenin 2015’te serbest ticaret anlaşması imzalamasından bu yana önceliklerini yeniden odaklayan sektör için yıkıcı oldu.

Wine Australia’ya göre, Çin’den ithal edilen Avustralya şarabının yaklaşık yüzde 95’i kırmızı olan Riverland çiftçileri, üzüm yetiştiriciliğine ayrılan alandaki düşüşe rağmen son on yılda 1600 hektar cabernet sauvignon, shiraz ve merlot üzümü eklediler.

Ülkenin en büyük üzüm üretim bölgesi olan Riverland’ı temsil eden Güney Avustralya Meclis Üyesi Tim Whetstone, “Çin tarafından kandırıldık” dedi. Bölgedeki kırmızı üzümlerin yarısının bu yıl satılmayacağını tahmin etti.

Whetstone, “Bütün yumurtalarımızı Çin sepetine koyduk ve sepet geri gelip bizi ısırdı” dedi.

Nicky Palun, Çin’e saldıran Avustralyalı şarap üreticilerinden biriydi. Mandarin dilini akıcı bir şekilde konuşarak, 2014 yılında Çin’e şarap şişeleri göndermeye başladı ve yılda iki milyondan fazla büyüyerek işinin yaklaşık yüzde 90’ını oluşturdu. Tarifeler gelince işi ortadan kalktı.

Tarifelerden etkilenmeyen denenmiş ürünler. İlk başta votka ve brendi gibi alkollü içecekler yaptı. Hatta köpüklü greyfurt suyuyla uğraştı ama tutmadılar. Durum daha da karmaşıktı çünkü Avustralya, evde yeni bir iş kurmayı zorlaştıran bir Covid kilitlenmesindeydi.

Bayan Palun sonunda Melbourne’da bir tadım odası açtı ve Avustralya’daki satışlara odaklandı. Şimdi satışlarının çoğu yurt içi. Diğer dış pazarlara baktığını söyledi, “ancak hacim açısından hiçbir şey Çin’in yerini alamaz.”

Tüm olanlara rağmen Bayan Palun, problemun Çin’in değil, Avustralya’nın önceki hükümetinin becerikli diplomasi eksikliği olduğunu söyledi. Çin’i alenen küçük düşürdük ve bana göre siz bunu yapmıyorsunuz” dedi.

Avustralya’da acı derinleşmeye devam ediyor. Bir holding olan Accolade Wines, Riverland çiftçilerinden oluşan kooperatifine bu yıl daha fazla kırmızı şarap üretmenin gelecek yıl sadece kırmızı üzümleri azaltacağını söyledi.

Accolade, çok yıllı bir anlaşmanın parçası olarak daha fazla kırmızı üzüm satın almak yerine, bozulmayı azaltmak istediğini ve çiftçilere üzüm bağlarını “güve” yapmaları için ödeme yapacağını veya asmaları uykuda bırakıp bu yıl satılık meyve üretmeyeceğini söyledi. Accolade ilaveten çiftçilere kırmızı bağlarını beyaza döndürmeleri için ödeme yapmayı teklif etti. Yaklaşık 500 Riverland bağ yetiştiricisinden oluşan bir kolektif olan CCW Kooperatifi’nin ticari müdürü Melanie Kargas, daha önce bu tür teklifleri hiç duymadığını söyledi.

Riverland’daki Overland Corner’da bir aile çiftliğine sahip olan kooperatif üyesi Will Swinstead, “Uygun fiyatlı seçenekler değiller, ancak bir tür su basmalı seçenekler” dedi.

Bay Swinstead kırmızı üzümlerini toplamamayı seçti. Çin pazarının taleplerini karşılamak için son beş yılda şiraz üzümü ekimine büyük yatırım yaptığı için bunun hayal kırıklığı yarattığını söyledi. Ona göre, karpuz yetiştirmekten başka bir işi olduğu için bölgedeki diğer çiftçilerden daha iyi.

Bir çiftliği işletmek hiçbir zaman kolay değildir ve patlama veya çöküş dönemlerine eğilimlidir. Ama bağcılık Bay Travaglione’nin kanında var. 1950’lerde Avustralya’ya gelen bağcılıkla uğraşan bir ailenin çocuğu olarak İtalya’da doğdu. Uzun zamandır çocuklarının bir gün aile çiftliğini devralacağını umuyordu.

Ama şimdi 55 yaşındaki Bay Travaglione, bunun onlar için isteyebileceği bir hayat olup olmadığını yeniden düşünüyor. Tarife tek problem değildi. Genellikle yoğun yağışlı mevsim, yakındaki Murray Nehri’ni sular altında bıraktı ve bu nem, mahsul hastalığı riskini artırdı. Gübre, nakliye konteynırları ve diğer iş maliyetleri de daha yüksektir.

Oğlu şarap yapımıyla ilgilenmeye başlayınca, Bay Travaglione onu diğer kariyerleri keşfetmesi için cesaretlendirdi. Oğlu seneye üniversitede makine mühendisliği okuyacak.

Bay Travaglione, “Kalp kırıcıydı. “Genç nesli sektöre girmeye teşvik etmek zor.”

Geçenlerde üçüncü nesil üzüm yetiştiren komşusunun iflas ettiğini öğrenip mülkünü satışa çıkardı. Bay Travaglione, sektörden çıkmanın bile zor olduğunu çünkü birçok üzüm bağının satılık olduğunu ancak alıcı olmadığını söyledi.

“Bu iki veya üç yıl daha devam ederse, birçok çiftçi çekilecek” dedi. “Bu mümkün değil.”